WASHINGTON. - Al menos
21 personas han muerto en Estados Unidos en los últimos días a consecuencia de
la ola de frío polar que ha afectado a las regiones septentrionales del país
desde el martes y que hoy ha empezado a remitir tras días de batir marcas
mínimas de temperatura.
La información la publican medios
como Noticias SIN y la resalta TiempoNotiRD.
El Servicio Nacional de Meteorología de Estados Unidos (NWS)
prevé que el desplazamiento hacia el este del aire polar provocará un rápido
calentamiento y que el domingo muchas de las áreas que han registrado
temperaturas por debajo de los -30 grados centígrados se sitúen por encima de 0.
Las temperaturas se mantendrán por
encima del punto de congelación durante varios días, pero el NWS advirtió que
espera que el miércoles otra masa de aire polar se sitúe sobre las zonas
central y occidental del norte de los Estados Unidos.
La subida de las temperaturas y las
previsiones de lluvias preocupan a las autoridades locales, que temen ahora que
la nieve y el hielo acumulado en los últimos días se derrita rápidamente y
cause inundaciones.
La Agencia de Protección Ambiental de Illinois y el
departamento de Policía de Wilmington, en ese mismo estado, advirtieron hoy de
la posibilidad de que el hielo bloqueé el río Kankakee y provoque que se
desborden sus aguas.
El departamento de Policía de la localidad señaló que debido
a las temperaturas extremadamente frías se ha formado un bloque de hielo de
once kilómetros en el río Kankakee.
“Con la anticipada subida de las temperaturas, la fusión del
hielo y lluvia prevista para este fin de semana, la ciudad está preocupada
porque algunas áreas de la comunidad pueden quedar inundadas”, añadió el cuerpo
policial en un comunicado.
En Michigan, FEMA, la agencia federal para la gestión de
emergencias, también advirtió sobre la posibilidad de inundaciones inesperadas
en los próximos días.
El riesgo de inundaciones hace prever que el número de
muertos causados por la tormenta polar siga aumentando en los próximos días.
De momento, la mayoría de las muertes se ha registrado en la
región central y del Medio Oeste de Estados Unidos, en los estados de Michigan,
Illinois, Ohio y Minnesota, donde los termómetros se situaron a niveles mínimos
históricos, como los -30 grados centígrados alcanzados en Chicago el jueves.
Además de los muertos, el periódico The New York Times dijo
hoy que la tormenta polar ha provocado decenas de casos de congelación de
extremidades, especialmente entre personas sin techo.
Solo un hospital de Chicago ha tratado a medio centenar de
personas con síntomas de congelación y algunas sufrirán amputaciones.
Un número sustancial de las muertes se han producido a
consecuencia de accidentes de circulación debido a las malas condiciones de
muchas carreteras, cubiertas con hielo y nieve.
Mientras, tras el tuit del presidente estadounidense, Donald
Trump, del pasado martes en el que una vez más cuestiona el cambio climático,
los científicos se han apresurado a explicar las razones de las condiciones
meteorológicas extremas.
La Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), uno de los
organismos del Departamento de Comercio del Gobierno de Trump, explicó que la
ola de frío es consecuencia de la inestabilidad del vórtice polar que existe de
forma permanente sobre el Polo Norte.
Según señaló NOAA, el vórtice es un área de bajas presiones y
aire frío que rota en dirección contraria a las agujas del reloj y que mantiene
normalmente esa masa polar confinada en las regiones árticas.
Cuando el vórtice se desestabiliza, lo que sucede de forma
periódica, el aire frío se desplaza hacia el sur del planeta, causando la
bajada de las temperaturas.
Las previsiones del NWS son que el vórtice polar seguirá
desestabilizado: a mediados de la próxima semana una nueva masa de aire polar
engullirá la parte septentrional del centro y oeste de Estados Unidos.
“Las
buenas noticias son que el fin de semana será magnífico. Las malas noticias que
la masa azul oscura de temperaturas por debajo de lo normal estará de vuelta la
próxima semana”, advirtió el NWS en Twitter.
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